土耳其總統埃爾多安早前表示，計劃展開伊斯坦布爾運河建設項目招標工作，希望這條連接黑海與地中海的新運河能夠保護博斯普魯斯海峽，避免過度的人類活動帶來生態災難，但伊斯坦布爾市長伊馬姆奧盧反對該項目。
這條繞過博斯普魯斯海峽的新海上通道建設項目一旦實施，將成為土耳其歷史上規模最大的基礎設施動議案，能夠大幅緩解博斯普魯斯海峽的運輸壓力。
圖爾汗在接受阿納多盧通訊社採訪時表示：“我們的目標是開鑿一條人工水道，取代博斯普魯斯海峽。政府的評估表明，伊斯坦布爾運河開通後第一階段每年即可創收10億美元。”
圖爾汗說，伊斯坦布爾運河建設項目的目標是確保船隻航運安全，保護國民和環境。15年來過航博斯普魯斯海峽的船隻數量減少了25%，但貨運總量增長了53%。伊斯坦布爾運河的通過能力設定為每天185艘船，而目前博斯普魯斯海峽目前每天通航118至125艘船。