這款由瑞士蘇黎世聯邦理工學院(ETH)研發的黃金，重量比通常的黃金輕5至10倍。“塑膠黃金”由蛋白質纖維和嵌入黃金納米晶體盤的聚合乳膠組成。也就是說，“塑膠黃金”實際上幾乎不含黃金。
瑞士科學家們首先開發出原始成分的混合物，將其製成水性分散液，然後加入鹽變成膠狀物。將水更換為酒精，將酒精凝膠放入暗箱，在高壓下與二氧化碳混合。最後把得到的均勻氣凝膠，壓製成需要的形狀並保留18克拉的結構。
這種新材料具有塑料（掉落時會發出塑料聲音）和黃金（可以拋光和塑性）的材料特性。
此外，還可以通過更改“新型黃金”的成分來調節硬度。乳膠可以更換為其他類型的塑料，例如聚丙烯。由聚丙烯製成的“塑膠黃金”在較低的溫度下熔化。黃金納米顆粒的形態會改變這種新型材料的顏色。