2019年12月，武漢市爆發了不明肺炎。截至1月9日，已發現59個病例，其中7人病情嚴重，沒有人因此死亡。專家們尚未發現該疾病在人群之間傳播的跡象。
消息中稱，
“目前在缺乏有關新型冠狀病毒自然儲存宿主數據、人對人傳播能力的數據時，談論其危險程度還為時尚早。目前尚無死亡病例，並且該疾病的重病比例相對較低（約10％），這表明與導致2003年SARS爆發（死亡率約10％），以及引起中東呼吸綜合徵（死亡率約35％）的冠狀病毒相比，新型病毒對人的危險性更低。”
新聞處補充稱，同時已有15名病人被確診感染新型冠狀病毒。病毒基因組的整個序列已經被破譯，現在正在對其進行分析。