報道稱，當被問及“是否意味著不會根據戰時法律對這類地方發起襲擊”時，埃斯珀說道：“武裝衝突法就是這樣規定的。”
因此，埃斯珀與總統特朗普存在矛盾，特朗普此前曾表示，一旦美國人遭襲，美國將對伊朗的52個目標實施“快速和有力打擊”。
美軍1月3日凌晨針對伊斯蘭革命衛隊特種部隊“聖城旅”旅長卡西姆∙蘇萊曼尼展開清除行動。除蘇萊曼尼外，遇襲身亡者中還包括什葉派民兵武裝副指揮阿布∙馬赫迪∙穆罕迪斯，美國國務卿蓬佩奧此前指責穆罕迪斯12月31日攻擊美國駐巴格達大使館。伊朗最高領袖哈梅內伊誓言要為蘇萊曼尼復仇。