該雜誌回顧說，中國的第一艘航母是遼寧艦，前身是瓦良格號，這是一架蘇聯時代未完工的航母，中國於1998年以2000萬美元的價格從烏克蘭購得。
山東艦是1143.5庫茲涅佐夫級計劃的升級版，山東艦還是中國造船業從零開始建造的第一艘中國的航空母艦。
這家美國雜誌援引中國消息來源稱，山東艦有能力攜帶多達36架戰鬥機，比遼寧艦多出12架（根據公開資料，庫茲涅佐夫海軍上將號最多可容納26架輕型米格-29K戰鬥機）。
然而，《南華早報》12月20日援引軍事觀察員的話撰文稱，山東艦不可能搭載多達36架的殲-15戰鬥機，山東艦航空母艦還需要更多的時間才能加速到最低航行時速。
《大眾機械》雜誌極力指出，美國航空母艦在幾個關鍵參數上依舊卓越，這包括其較大的標準機翼，以及能夠搭載空中預警機和空中指揮機的能力，這種“關鍵能力”是山東艦和遼寧艦都缺乏的。
據此前報道，中國艦載飛機首次從最新的“山東號”航空母艦甲板上起飛升空。