科研人員確認，這顆被命名為DN160822_03的天體下降速度相對較低，為每秒11公里，而其運行軌跡幾乎垂直。較低的速度意味著這一天體圍繞地球旋轉，飛行角度則排除了是空間碎片的可能，包括是廢棄的航天器及其碎片。該天體有95%的可能性是被地球暫時捕獲的衛星。
根據天文學家2012年創建的虛擬地球捕獲天體計算機模擬結果顯示，每1000萬顆小天體中就有1.8萬顆被地球引力捕獲，但其真實數量仍然未知。截至2019年11月30日，僅在地球附近就發現了21495顆小行星。
DN160822_03出現之前，還曾出現過另外2個“小月球”： 2006年至2007年繞地球旋轉的2006 RH120和2014年同樣從地球軌道墜落的一顆低速流星。