據此前報道，因在美國海軍海豹隊員愛德華·加拉格爾被控在阿富汗犯有戰爭罪這個問題上發生矛盾，國防部長馬克·埃斯珀對海軍部長斯賓塞失去信任而要求他辭職。據悉，埃斯珀在得知海軍部長秘密要求白宮職員不要干涉加拉格爾案並保證該海豹隊員將在保留軍銜的同時離開海軍後，要求斯賓塞辭職。同時斯賓塞在該問題上的立場與他公開表達的立場不同。
特朗普在推特上發文稱：“海軍部長理查德·斯賓塞被國防部長埃斯珀免職。感謝理查德的服務和責任……我提名現任駐挪威大使肯尼斯·布萊斯威特海軍上將擔任新的海軍部長。他是一位成績斐然的人，我知道他會乾得很出色。”
他還表示，加拉格爾將離職，並保留所有的軍銜。