美國不相信敘利亞政府已準備好保護油田免受“伊斯蘭國”襲擾

奧布萊恩在哈利法克斯安全論壇上試圖解釋特朗普總統此前的講話，即美軍留在敘利亞東部是為了保護油田免受“伊斯蘭國”襲擾。
奧布萊恩稱：“美國之所以留在那裡，是因為不想這些油田重新回到‘伊斯蘭國’手中。這些油田最近一次由敘利亞政府控制時，‘伊斯蘭國’能夠在大約15分鐘內將其奪取。”
他同時指出，在該地區開採石油所獲取的“相對不多的收益”受益人不是美國，而是敘利亞庫爾德人，這樣他們“可以繼續打擊‘伊斯蘭國’”並解決難民問題。