馬爾瓦尼10月17日在新聞發佈會上表示，對烏克蘭的軍事援助已經凍結，目的是向該國政府施加壓力，以促成對民主黨人的調查。多名官員指出，特朗普對這一講話極為不滿。
馬爾瓦尼隨後發表聲明稱，大眾傳媒沒有正確理解他的講話，“絕對沒有甚麼彼此互助”。
《華盛頓郵報》的報道指出，高級顧問勸誡特朗普不要那樣做，“在這樣艱難的時期解除馬爾瓦尼的職務會帶來危險”，這首先是因為馬爾瓦尼在凍結對烏援助的決策中起到了關鍵作用。
報道摘引特朗普一名顧問的話報道，“我認為，12月前他不會離去，但總統對這場新聞發佈會非常不滿。”
美國民主黨人推定特朗普總統向烏克蘭總統弗拉基米爾∙澤連斯基施壓，以促成對政治對手、前副總統喬∙拜登的調查，因此啓動了彈劾程序。特朗普本人表示，只是呼籲烏克蘭政府打擊腐敗，他有權這麼做。拜登之子曾在烏克蘭布里斯馬能源公司（Burisma）董事會任職。特朗普推斷，在老拜登的周旋下烏克蘭停止了對布里斯馬公司的調查，並解除了總檢察長維克托∙紹金的職務。民主黨人宣稱沒有事實能證實這一推斷，並指責特朗普試圖借助外部援助來擺脫政治對手的競爭。