《紐約時報》此前報道稱，大約200名俄羅斯雇傭兵似乎已經抵達利比亞。
里亞布科夫在對以色列進行工作訪問期間向俄羅斯記者稱：“我堅決否認這種臆測。我們致力於利比亞問題的解決，支持相關的努力，我們正在與那些以各種方式影響局勢的方面進行對話。我方認為，類似說法沒有根據，但這已經不是美國媒體第一次散布各種無稽之談。”
里亞布科夫指出，這種聳人聽聞的消息將對美國國內情緒產生負面影響，對俄美兩國關係造成影響。
2011年卡扎菲政權被推翻後，利比亞局勢陷入持續動蕩，國內出現雙重政權：一方是位於東部城市圖卜魯格、經民選產生的議會，另一方是2016年在聯合國和歐洲的支持下在首都的黎波里的成立的利比亞民族團結政府。東部政權不承認的黎波里政府，並與利比亞國民軍合作。