據早前消息,美國東海岸時間11月4日9時15分(北京時間21時15分),波音公司於在新墨西哥州測試了“星際客機”飛船的緊急逃生系統。美國國家航空航天局對試驗過程進行了直播。
從直播畫面上可以看到,啓動緊急逃生系統後,“星際客機”的返回艙只張開了2個降落傘,而試驗前的示意動畫中返回艙張開了3個強落傘。
美國航天局在此次試驗後發表新聞公告稱:“雖然飛船按設計返回時應打開3個降落傘,成功打開2個降落傘也是符合試驗標準、能夠保障乘組安全的。”
美國2011年停止“航天飛機”(Space Shuttle)項目後,一直在使用俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船向國際空間站輸送宇航員。美國目前正在研發新型載人飛船:美國太空探索技術公司(SpaceX)的“載人龍”(Crew Dragon)和波音公司的“星際客機”(Starliner)飛船。“載人龍”已於2019年3月完成首次無人試飛。俄羅斯航天集團公司總裁羅戈津2019年10月表示,“載人龍”和“星際客機”將於2020年進行首次載人發射。