已知土衛數量超過木衛

天文學家借助位於夏威夷群島的昴星團望遠鏡新發現20顆土星衛星。至此,土星衛星的數量增至82顆,超過擁有79顆衛星的木星。
Sputnik

新發現的土星衛星直徑約5公里,其中17顆沿自己的軌道繞土星逆行,其他3顆為順行。距離土星最近的兩顆均為順行,繞土星一圈大約需要2年時間。另一顆順行衛星和其他逆行衛星繞土星一圈則要3年以上的時間。

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土星的很多衛星根據軌道傾斜度分為因紐特群、斯堪的納維亞群和高盧群,且名稱來自相關神話。新發現的2顆順行衛星軌道傾斜角度約為45度,歸入因紐特群,另一顆順行衛星歸入高盧群,其他所有新發現的逆行衛星則歸入斯堪的納維亞群。

"我們在借助世界上的大型望遠鏡對巨行星的小型衛星進行盤點,目前已接近尾聲。"卡內基研究院天文學小組負責人斯科特·謝潑德表示,"它們發揮著至關重要的作用,幫助我們確定太陽系行星的形成和發展過程。"

卡內基研究院為新土衛發起徵名活動,活動截止日期為12月6日。參與者可通過推特@SaturnLunacy並添加標籤#NameSaturnsMoons來提交提案。重要的是,要遵循各土衛群的命名規則。