不列顛哥倫比亞大學的羅伯特·捨夫和同事們對比了大猩猩、黑猩猩和長跑運動員、美式橄欖球運動員、農民和運動較少的普通城市市民四種人類代表的心的形狀和能力，並將觀察結果寫進發佈在《美國科學院院報》（PNAS）的文章中。
文章作者指出，大猩猩和黑猩猩總體上運動不多，睡眠時間長，雖然它們擁有令人類難以置信的爆發力和力量。它們的心臟發生了相應的進化適應：擁有更厚的心肌壁，形態更圓。人類的心臟則更長，主要是由於運送動脈血的左心室擴大。
此外，隨著心臟每次搏動，人的心臟會輕微收縮和舒張，心臟收縮時能使更多血液泵出，心臟舒張時更多血液流回心室。捨夫和合作作者稱，猴子的心臟做不到這一點，實驗結果表明，猴子的泵血能力非常有限，雖然猴子能更好地適應劇烈活動和血壓升高。
不常運動的人類的心臟會慢慢失去許多"人類特性"，變得更圓，運作時收縮和舒張並不明顯。此外，這樣的效果還表現在橄欖球運動員身上，多年的爆發力訓練使他們的心臟肌壁變得更厚，但與耐力相關的進化適應卻更少。