北太平洋地區此前只發現過一種貝喙鯨屬，也就是貝氏喙鯨（Berardius bairdii），其近親阿氏貝喙鯨（Berardius arnuxii）生活在赤道南側的溫帶水域。貝氏喙鯨長度為9至12米，額頭凸出，嘴部曲線較長，背鰭位於背部中央後方，較小呈三角形，且末端為圓形。貝氏喙鯨體色為棕色，胸鰭、尾鰭和背部顏色較深，腹部顏色較淺。
貝氏喙鯨通常會組成緊密的群體，有時達到30只。潛水時間通常在10-30分鐘，有時長達1個多小時，潛水深度超過1000米。深潛後，在海面換氣停留的時間不超過5分鐘。貝氏喙鯨以魚類和頭足類動物為食，預期壽命超過84年。在俄羅斯海域中，最常見於科曼多爾群島附近。
日本每年都會捕獲數十隻貝氏喙鯨，當地因其槌形頭部稱之其為"槌鯨"。捕鯨業者多次報告稱，他們遇到過類似貝氏喙鯨的鯨魚，但體型較小、顏色較黑。他們稱這些鯨魚為"黑槌鯨"或"烏槌鯨"。
科學家直到2012年在北海道海岸發現4只被丟棄的此類鯨魚後，才得以對這種鯨魚進行觀察。捕鯨業者的描述得到驗證，這種鯨魚體色呈黑色，嘴部長度與同屬鯨魚相比更短。經過線粒體基因組分析後，這種鯨魚被認定為獨立物種，被命名為"小貝喙鯨"（Berardius minimus）。"小貝喙鯨"與同屬的貝氏喙鯨和阿氏貝喙鯨親緣關係較遠。
研究作者稱，新物種的發現證實了長期存在的"傳統認知"。但確實還存在尚不清楚的事情，"黑槌鯨"或"烏槌鯨"名稱是否就是"小貝喙鯨"，抑或"烏槌鯨"是一種動物學家仍然未知的、生活在北太平洋的小型貝喙鯨物種。
上述發現發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊。