2011年，美國多次載人運輸系統"航天飛機"(Space Shuttle)退出使用。之後，只有俄羅斯"聯盟"號飛船能將人員送上國際空間站。美國開發出一些新型載人飛船，包括Space X公司的"龍"飛船(Crew Dragon)、波音公司的"星際客機"（Starliner）飛船。成功進行試驗無人和載人飛行後，兩艘飛船都得到美國國家航空航天局（NASA）質量驗證，可用于飛往國際空間站的常規飛行。
三月，"龍"飛船完成首次飛往國際空間站的試驗無人飛行。此前另一名航空工業消息人士曾向衛星通訊社透露，"龍"飛船將首次在11月15日進行載人飛行。乘組人員包括NASA航天員羅伯特·本肯和道格拉斯·赫爾利。
此次，消息人士表示："‘龍'飛船首次載人飛行定於12白17日。"