化妝品行業大量應用的塑料微顆粒已經成為全球生態的主要威脅之一。學者在水體和活體組織中都發現了這種微粒。南極洲以前一直被認為是沒有受到微塑料污染的地區，近期也發現了與全球人口更密集地區濃度相當的微塑料富集現象。
扎爾科娃指出：“科學站、遊客和船隻對南大洋水體和南極洲造成了微塑料污染。學者和遊客使用的各種牙膏、鞋油、肥皂等都含有微塑料。製作衣物使用的聚酯合成保暖材料也增加了微塑料污染：這種產品經過清洗之後，微塑料隨之進入自然界。數千名學者一直在南極站活動，經常性地保持4000名遊客進入這個地區，這是南極洲原生態自然的沈重負擔。”
扎爾科娃解釋說：“南極洲受國際條約保護，不屬於任何一個國家。所有問題集體決議解決，任何人無權強迫，但我們認為這項倡議會產生效力，因為微塑料帶來的威脅很明顯。人們在南極洲如何戰勝微塑料將成為全世界的典範，因為這是一個世界性難題。”
直徑小於5毫米的塑料顆粒通常認定為微塑料。荷蘭烏德勒支大學的學者評估認為，2014年微塑料顆粒總數量介於15萬億至51萬億之間，總重量介於9.3萬噸至23.6萬噸之間，佔世界大洋中塑料垃圾總量的1%。但由於數據不足，微塑料的總量很可能被低估了。
微塑料顆粒在環境中不會分解，不能加工，可能被魚類或者鳥類吞食。由於微塑料通常含有毒素，因此會危及人類和動物的健康。