1989年7月4日，蘇聯飛行員尼古拉·斯庫里金上校從蘇聯空軍駐地--波蘭科沃布熱格市的一個機場起飛。斯庫里金為一級軍事飛行員，已飛行1700個小時。那天，他駕駛飛機進行檢查飛行，以完善駕駛技術。
然而，起飛不到一分鐘，發動機推力驟減，戰機下落，這都是發動機失靈的跡象。斯庫里金與指揮員溝通後彈射跳傘，安全落地。在彈射之前，斯庫里金將戰機轉向了大海方向，誰也沒想到飛機會繼續飛行。
然而，米格-23M又飛了起來，飛行高度1200米，飛行速度740公里/時。進入德國境內時，兩架美國F-15戰機出動攔截。15分鐘後，飛行員向地面報告，正在飛行的是一架帶有蘇軍標識的米格-23戰機，裡面沒有飛行員。軍方認為，這架飛機沒有敵意，肉眼沒有看到"地對空"導彈。之後，F-15戰機飛行員接到伴飛命令，萬不得已時才可將其擊落。
米格-23M獨自飛越德國、荷蘭，進入比利時，因燃油耗盡落入克特雷特市附近某村莊一戶人家，這家19歲的兒子不幸身亡。
此事沒有引起大的外交衝突。尼古拉·斯庫里金對遇難者家屬表示哀悼，蘇聯向比利時賠付68.5萬美元。專家認為，北約空域受侵犯後的這種克制反應避免了最惡劣的結果。