去年12月，日本政府宣佈退出國際捕鯨委員會，包括澳大利亞在內的一些國家對日本此舉作出批評。東京當時強調，科學設定的、對各種鯨魚的捕撈總量（總頭數）可以讓自己恢復商業捕撈作業。日本政府指出，自古以來，食用鯨魚和使用鯨魚產品就是日本文化生活的一部分。
2014年，位於荷蘭海牙的國際法庭就要求東京停止捕鯨計劃，因為據聲明稱，日本的行為並非是出於科學目的，而是商用考慮。日本回應稱，會把鯨魚屠宰量減少三分之二，但會繼續捕鯨。這個計劃遭到國際捕鯨委員會的否定，東京則回應稱，可能會退出該組織。
東京稱，在國際捕鯨委員會的48個成員國中，主要是澳大利亞和巴西兩國強烈反對捕鯨。與此同時，據共同社統計，包括挪威和冰島在內的該組織中的41個國家傾向於讓日本恢復捕撈。