在醫生確診他丈夫患病出現帕金森症最初症狀的12年前，喬伊發現他丈夫的氣味開始變得不一樣。喬伊把自己的新發現告訴了愛丁堡大學的神經生物學醫生基洛∙庫納赫都。最初這名醫生對喬伊進行了檢測：他給了喬伊許多件足球衫並請她說出足球衫的主人中誰是帕金森症患者。米爾尼準確地指出了所有帕金森症患者，還指出了一個被認為是沒患帕金森症的人。8個月後這個人被診斷患上帕金森症。
在順利進行檢測後喬伊加入了研究工作，這項工作的目的是弄清形成帕金森症氣味的具體分子。
喬伊給科學家們展示，脊背上部分的皮膚氣味最強烈，那裡分泌的油脂最多。提取油脂樣本後，研究者們借助質譜法區分出四種主要的揮發性化合物。米爾尼指出，它們氣味的混合物與帕金森症的氣味相符。
現在檢測到的混合物將成為新測試的主要方法，新測試方法將有助於更早地在最初症狀出現前確定帕金森症。