據商務部新聞辦稱，鑒於當前世界經濟結構深刻變化，中國決定制定自己有關世貿組織改革的建議。商務部指出，單邊主義、保護主義抬頭，經濟全球化遭遇波折，多邊貿易體制的權威性和有效性受到嚴重挑戰。其中在建議中，中國呼籲加強在世貿組織框架內解決爭端的機制的作用，限制“一些國家”以國家安全利益為藉口濫用進口關稅。
美國和中國圍繞世貿組織的分歧已經存在多年。最尖銳的問題就是中國作為發展中國家的地位。這種地位可讓中國能夠提供農業補貼，並為進入市場設置比發達國家更高的壁壘。美國指責世貿組織對中國過於寬容，並表示不能再把中國2001年加入世貿組織時的條件適用於現在的中國。如果該組織不改變中國作為發展中國家的地位，美國威脅要退出WTO。而中國則堅持認為，它仍然是一個發展中國家，自己的名義經濟規模在這裡沒有任何作用。
美國最先提出改革世貿組織。美國在建議中指出，現在和未來的貿易談判應當拒絕向被世界銀行定為“高收入”的國家、經濟合作與發展組織成員國、二十國集團（G20）國家，以及佔世界貿易0.5%或以上的任何國家提供特殊和差別待遇。中國、印度、南非和委內瑞拉反對這一建議，並表示有必要保留自決地位的做法——這一做法最能幫助達到本組織的目標。後來美國又提交了一份關於中國違反世貿組織義務的報告，指責中國採取重商主義的方式進行貿易，從而損害其貿易夥伴。此次中國提出的 建議可以被認為是一種對美國投訴的回應。
另一方面，正如魯東大學商學院副教授、經濟學博士徐昱東在接受衛星通訊社採訪時指出的那樣，這也是中國保留原有貿易規則的努力。徐昱東說：“因為世貿組織是二戰後由美國主導創建的這麼一個多邊組織。現在如果說美國退出的話，那麼一個替代性的世貿組織，或者新的沒有美國的參與的世貿組織能不能達成達到原來設想的目標，需要進一步評估。如果能達到那個目標的話，我想不存在站隊的問題；如果達不到那個目標的話，那可能會給中國帶來一定的壓力。”
這次中方提出了改革世貿組織的四個重點行動領域：一是解決危及世貿組織生存的關鍵和緊迫性問題；二是增加世貿組織在全球經濟治理中的相關性；三是提高世貿組織的運行效率；四是增強多邊貿易體制的包容性。