此前《華爾街日報》援引消息人士的話稱，美國在敘利亞“計劃繼續與庫爾德人武裝合作，儘管土耳其威脅要越境並對庫爾德人發起攻擊”。據消息人士稱，由於類似計劃，近千名軍人可能留在敘利亞境內。
五角大樓新聞處散髮的鄧福德的聲明稱：“美國一家大報今天所做的有關美國軍方正制定計劃將近千名美軍留在敘利亞的報道實際上是不正確的。2月份宣佈的計劃無任何變化，我們繼續執行關於美軍撤離到常駐地的總統指示。”
美國主導的國際聯軍從2014年起在敘利亞和伊拉克境內開展打擊國際恐怖組織“伊斯蘭國”的行動，然而聯軍在敘利亞的行動並未得到當局同意。美國總統特朗普2018年底宣佈美國將從敘利亞撤軍，但沒有說明最終期限。2月美國政府表示希望在敘利亞東北部留下約200名“維和人員”和在曼比季留下約200名軍人，以及向敘利亞派出歐盟國家盟國軍人多達1500人。