2016年，美國就中國對本國小麥和大米種植者的補貼政策向世貿組織提起訴訟。經審議，世貿組織專家認為，中國在2012年至2015年間向小麥和大米（秈米和粳米）種植者提供的補貼超出了世貿組織《農業協定》的標準，從而損害了美國的利益。
美國貿易代表萊特希澤在對世貿組織的決定發表評論時說：“中國對本國種植者的過度扶持限制了美國世界級優質農產品的出口。我們希望中國信守入世承諾。”
美國定期向世貿組織提起訴訟，指責中國違反國際貿易規則。美國總統特朗普一再表示，希望北京與美國實現更誠實的貿易。
中美貿易戰2018年7月6日正式打響。美國當日對價值340億美元的中國進口商品加徵25%的關稅，中國隨即對同等規模的美國進口商品加徵25%的關稅。美國8月再對總額160億美元的中國商品進口加徵25%的關稅，中方也立即採取對等的反制措施。美國9月底對2000億美元中國商品加徵10%的關稅，並宣佈稅率2019年1月1日起將升至25%。作為反擊，中國對美國原產的約600億美元進口商品加徵10%或5%的關稅。
美國當地時間2月24日下午，第七輪中美經貿高級別磋商在美國首都華盛頓結束。美國總統特朗普表示，磋商取得實質性進展，美國將延後原定於3月1日對中國產品加徵關稅的措施。