儘管中國並不是一個真正意義上的敵人，但在中國軍事現代化的背景下，激烈的、長期的和多方面的對抗日益明顯。中國對反介入/區域拒止（A2AD）技術投資的增長讓美國人感到不安。它們威脅美國在南海的存在，並能保證中國對全球五分之一貨運經過的地區的實際控制。隨著中國經濟利益的日益全球化，其軍事存在也在不斷擴大。2017年中國在吉布提建立了第一個海外基地。美國分析人士認為，還有兩個似乎可能出現在巴基斯坦瓜達爾港附近和阿富汗巴達赫尚的基地。中國的經濟進步更讓美國不安。在距本世紀中葉前很久，中國就很有可能會在絕對數字方面超越美國。人民幣進入國際貨幣基金組織的儲備貨幣籃子後，正在緩慢而穩步地成為全球儲備貨幣。最後，中國政府正在採取旨在增加其經濟潛力的重大舉措。在1995年至2013年期間，其研發支出增加了12倍以上。最近政府宣佈了一項戰略，以確保中國在人工智能領域的領先地位。美國越來越經常把中國的技術雄心視為對本國安全的威脅。中國則認為，目前對美國經濟的依賴給了華盛頓影響其經濟的不合理的機會。考慮到相互依存的貿易關係直到現在被認為是為數不多的制約因素之一，這種“結締組織”被侵蝕或將它們的關係轉化為衝突升級的狀態，美國《國家利益》雜誌認為。
新加坡《海峽時報》稱，印尼蘇拉威西島承認與中國企業合作的好處。中國的投資給當地經濟帶來很大實惠。中蘇拉威西省的出口在過去五年增加了15倍。中國青山鋼鐵公司與當地公司Bintang Delapan一起，把位於該省東南地區沈睡的莫羅瓦利城市變成了世界上最大的鎳生產工業園區，並創造了數千個就業崗位。與“一帶一路”項目不同，印尼莫羅瓦利工業園是一個沒有國家擔保的企業。商業融資由中國國家開發銀行提供。中國投資者在該項目中至少投資40億美元。投資的目的是建設一個裝機容量為1000兆瓦的煤電廠、一個機場和一個年產350萬噸鋼鐵的鋼鐵廠。印尼政府還提出了幾個戰略性項目，但已經是在“一帶一路”的框架內。它們分別是，北加里曼丹省的卡楊河上建造一座水力發電廠，在巴釐島建一座發電廠以及在北蘇門答臘建一個工業園區，新加坡《海峽時報》指出。
據英國《獨立報》報道，去年在中國有1750萬潛在的飛機乘客被拒絕購買機票，作為對其違法行為的懲罰，包括不繳納罰款。此外另有550萬人由於“社會信用”低而無法乘坐火車。自2014年以來，中國政府一直在一些地區嘗試推行社會信用體系。一旦違法，就會被扣分，在一些地方甚至包括像遛狗不牽繩也屬於違法行為。去年受到懲罰的違法行為還包括虛假廣告和吸毒。2000年警方發起一項倡議，建立一個被稱為“金盾”的全國性數字網絡，以監督個人行為。政府為該計劃的實施划撥巨額資金，在官方看來，這可用來預防犯罪，英國《獨立報》寫道。
印度《經濟時報》援引法國凱捷咨詢公司首席執行官Paul Hermelin的話報道稱，為創新和創造本國谷歌和亞馬遜，印度利用自己眾多人口，就可在建立數據經濟方面與中國一比高低。中國大力發展數據經濟，因為它認為這是一種寶貴的資源。印度的IT行業也使用數據庫為全球企業提供服務。在過去的三十年里，它已經成長為一個價值為1800億美元的企業。因此與中國競爭的資本已經存在，印度《經濟時報》認為。