這一髮現發生在“南極冰下湖科學通道”（SALSA）探險活動期間。研究人員從距離南極600公里的墨瑟湖（Mercer） 提取了樣本。為此他們鑽了個大約一公里深的洞，將溫度測量儀放入其中。專家還用顯微鏡研究了從設備上刮下來的泥土樣品。
專家發現了硅藻外殼和節肢動物遺骸，包括甲殼類動物以及類似緩步動物的微小生物。此外，還發現幾片植物組織或真菌，在顯微鏡下看起來像是蠕蟲。
科學家認為，這些動物曾生活在橫貫南極山脈的水體中，距離墨瑟湖約50公里。近1萬年內或12萬年前，隨著冰川消融，出現了適宜的生存條件。