拉夫羅夫在"總結2018年俄羅斯外交工作"新聞發佈會上稱："談判期間俄方呼籲日本承認二戰結果，這不是最後通牒，也不是先決條件，是現代國際體系不可回避、不可分割的因素。日本於1956年在蘇聯的支持下成為聯合國會員國，簽署並批准了《聯合國憲章》，而憲章第27條規定第二次世界大戰的所有結果都是不可動搖的。"
拉夫羅夫與日本外相河野太郎就俄日和平條約的首輪談判於1月14日在莫斯科舉行。俄羅斯與日本在二戰結束後一直未能簽署和平條約。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，要求歸還南千島群島四個島嶼--擇捉島、國後島、色丹島和齒舞島，並將歸還上述四個島嶼作為與俄方簽訂和平條約的條件。莫斯科的立場是，南千島群島已根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。
根據1956年簽署的《蘇日聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交南千島群島齒舞和色丹兩島，但宣言未提及國後島和擇捉島的歸屬問題。