俄羅斯聯邦安全局社會關係中心12月31日表示，該部門工作人員在俄羅斯首都拘留從事間諜活動的美國公民保羅∙韋蘭，並對其刑事立案。之後，美國國務院代表向衛星通訊社證實，就此接到俄外交部的正式通知。早一些時候，路透社報道稱，美國駐俄大使洪博培親自探視了他。
該消息人士稱：“領事館官員接到通知，一名加拿大公民在俄羅斯被捕。根據隱私法條款，我方不能透露其他信息。”
據電視台消息，保羅∙韋蘭（Paul Whelan）1970年生於渥太華，但70年代初搬往美國。同時，被拘捕韋蘭的兄長在加拿大居住，他不能向電視台確認保羅∙韋蘭是否為加拿大公民。