該報指出，波爾∙韋蘭1994年加入美國海軍陸戰隊，分別於2004年和2006年去過伊拉克。他在按與盜竊有關的一些罪名被定罪後，於2008年被開除軍籍。
據消息，韋蘭從2007年起常來俄羅斯。他俄羅斯的熟人對該報稱，被捕者"高度評價"俄羅斯並具有俄語基礎知識。
俄羅斯聯邦安全局社會關係中心12月31日表示，該部門工作人員在俄羅斯首都拘留從事間諜活動的美國公民波爾∙維蘭，並對其刑事立案。之後，美國國務院代表向衛星通訊社證實，就此接到俄外交部的正式通知。
韋蘭兄長說，被捕者為前海軍陸戰隊隊員，前往莫斯科參加婚禮。
美方尚未證實被捕者姓名是保羅∙韋蘭。美國務院和該國駐俄大使館相關聲明表示，按照國際法規則，俄方應允許對被捕美國公民進行領事探視。美大使館說："出於保密原因，無法提供更詳細的信息。"