特朗普週一髮推文稱："我們確實在資助世界上許多非常富裕的國家，與此同時，這些國家卻在貿易上利用美國和我們的納稅人。馬蒂斯將軍看不到其中的問題，而我看到了，這應該被改正！"
此前特朗普稱，2019年1月1日起，美國國防部副部長帕特里克·沙納漢將履行防長職務。
也就是說，特朗普縮短了現任國防部部長詹姆斯·馬蒂斯原定於2月底結束的任期。馬蒂斯在特朗普宣佈從敘利亞撤離美軍的第二天宣佈即將離職。
馬蒂斯在寫給特朗普的辭職信中稱將會離職，以便特朗普找一位觀點更為相似的防長。馬蒂斯稱將在2019年2月28日之後離職，並盡可能地將權利平穩地轉交給下位美國防長。之後特朗普也稱，馬蒂斯將在2019年2月底退休。