據孟祥青介紹，中國派海軍艦艇到亞丁灣、印度洋護航是起始於2008年。2008年，中國海軍的第一次護航，在相當一段時間當時的補給，包括後勤保障是相當之困難，最初中方動員了在吉布提的華人、華僑和中資企業，包括一些食品、礦泉水、淡水，但還是不能滿足需要。
孟祥青指出，中國現在承擔的這些任務越來越繁重，沒有這些海外一些後勤補給的基地的保障，無法順利完成這些任務。所以這是必要的，也是必須的。他強調，其實中國堅定走和平發展的道路，中國奉行的是防禦性的國防政策，如果大家看看，這麼多年以來，中國在海外無論是護航，無論是執行聯合國維和，還是國際減災救援，中國所有的海外軍事行動，帶去的不是戰爭，帶去的不是威脅，而是共同的安全紅利，或者說是公共安全產品。
中國國防大學國家安全學院教授梁芳補充強調，在吉布提的基地，也叫作“後勤保障基地”，這跟西方國家所講的“軍事基地”完全不同，目的也不一樣。她說，中國在海外建立的第一個這樣的軍事保障基地，目的主要是為了中國的遠洋船舶，包括在當地的一些行動進行後勤補給，這是中方的初衷，這與西方所講的建立大型的海外基地，作為一個海外的一種擴張或者一種支撐，是完全不同的。