卡舒吉以批評利雅得的現行政策而聞名。2017年，他離開了自己的國家並定居在美國。這位記者定期為《華盛頓郵報》撰稿，分析沙特阿拉伯的局勢和該國的外交政策，同時不隱諱政府的問題並批評利雅得。
卡舒吉10月2日進入沙特駐伊斯坦布爾領事館取再婚文件後失蹤。他的土耳其籍未婚妻與他一同前往領事館，但未被允許進入。她等了卡舒吉5個小時，然後在領事館工作人員告訴她卡舒吉似乎已經離開後報警。
兩周多以來，沙特駐土耳其外交使團領導證實，記者離開了領館，然而在卡舒吉消失一天之後，沙特王儲在接受彭博新聞社採訪時表示確信，記者是活著離開領館的，而且他並不在沙特領土上。
默克爾對記者說，在當前情況下，不會對沙特出口武器。她補充說，德國政府強烈譴責卡舒吉遇害案。