10月2日獲悉，美國國防部、白宮和聯邦調查局分別收到據稱是含有蓖麻毒素痕跡的信件。晚些時候，一名39歲的美國退伍軍人威廉·克萊德·艾倫三世（William Clyde Allen III）因涉嫌發送這些信件而被拘留，他對此事供認不諱。
10月5日，這名男子被控五項罪名，他將面臨數十年的監禁。據KUTV電視台網站援引檢方的文件報道，"被告還向美國司法部長塞申斯、英國女王和俄羅斯總統普京發送了類似信件"。這名美國退伍軍人自稱是想"發一條消息"，但卻沒有解釋這是甚麼意思。
被告對調查人員說，他通過網絡買到了大約100顆蓖麻種子。根據公開資料，內服蓖麻籽可引起腸炎、嘔吐和絞痛、胃腸道出血，破壞水電解質平衡，中毒者將在5到7天內死亡。