中國科學家最新成果的重要性在於，在陸地上使用的垃圾收集、回收利用和分解方法不適用於海洋。例如，在土壤中易於降解的塑料在海水中幾十年甚至幾百年都不會分解。太陽、鹽、洋流和生物體的影響可將塑料分解成長度為5毫米的小微粒。許多信天翁和海龜在誤食塑料微粒後會患上胃腸道疾病。科學研究證明，90%以上的海鳥都是因為塑料微粒進入胃部而死。
現代科學最合理的解決方案之一是塑料的生物降解技術。此前普遍認為，細菌不會分解和加工聚乙烯，因為自然界中不存在聚乙烯。但現在科學家知道了能夠加工聚乙烯的特定細菌和真菌。中國科學家的實驗證明，最新合成的聚酯復合材料在海水中可在幾天至幾百天內進行生物降解，留下不會對環境構成威脅的大分子。
中國科學院理化技術研究所已向4家民營企業完成了技術授權，允許其使用新技術大規模生產新型生態塑料。其中3家已經順利投產，總產能達到每年7.5萬噸。此外，在近期於深圳舉行的"率先杯"未來技術創新大賽上，這一技術位列30個優勝項目之一。
無機廢物污染海洋問題確實對環境構成了很大威脅，畢竟這可能造成動物大規模中毒、種群數量下降甚至許多物種的完全消失。據保守估計，人類每年向海洋投放的塑料垃圾約達480萬噸，佔海洋固體污染物總量的60%至80%。目前塑料垃圾集中分布於北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋及印度洋中部。世界經濟論壇的專家也發出警告，2050年全球海洋塑料總重量將超過魚類的總重量。因此，中國科學家的實驗不僅對中國而言極為迫切，在全球範圍內也具有重大意義。
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