據華媒報道，截至2018年9月15日，天宮二號空間實驗室已圓滿完成2年在軌飛行和各項試驗任務。為進一步發揮空間應用效益，天宮二號空間實驗室運營管理委員會會議研究決定，天宮二號在軌飛行至2019年7月，之後受控離軌。
林西強介紹稱，目前天宮二號運行在平均軌道高度約400公里的近圓軌道，運行於長管飛行模式，狀態設置正確，各項功能正常，狀態穩定。推進劑剩餘量充足，實驗艙溫度、壓力滿足指標要求，密封性能良好，與入軌初期狀態一致；整器設備工作溫度滿足工作指標要求。後續還將開展壓氣機壽命試驗和空間科學應用試驗。
載人航天工程空間實驗室系統總設計師朱樅鵬表示，為確保天宮二號2019年7月後受控離軌，天宮二號設計有多個自主安全控制模式，長管飛行期間，天宮二號推進安全模式、對日定向安全模式、輻射器洩漏自主控制安全模式、能源安全模式均處於使能狀態。若在測控區外發生故障，可自主切至安全模式進入相對安全的運行狀態，在進入測控區後進行故障處置，保證天宮二號平台安全和受控離軌。
天宮二號，是繼天宮一號後中國自主研發的第二個空間實驗室，也是中國第一個真正意義上的空間實驗室。主要開展地球觀測和空間地球系統科學、空間應用新技術、空間技術和航天醫學等領域的應用和試驗，包括釋放伴飛小衛星，完成貨運飛船與天宮二號的對接。2016年9月15日從中國酒泉航天發射場發射了天宮二號，以替代“天宮一號”。
“天宮一號”是中國第一個目標飛行器，於2011年9月29日發射。2016年3月該航天站功能完全失效，並已超期服役兩年半。