值得一提的是，馬可·魯比奧還是美國首批因克里米亞併入俄羅斯而要求對俄制裁的政治家之一。現在，他又提出懲罰薩爾瓦多這個中美洲小國。這個國家，人口要比他所代表的弗羅里達州少三倍。
魯比奧認為，薩爾瓦多政府做出與中國建交的決定是“可怕的錯誤”。同時，他認為，薩爾瓦多做此決定的原因是，似乎中國向執政黨承諾獻金，以使其在2019年大選時獲勝。在對薩爾瓦多政府所做決定一番炒作後，魯比奧開始發出威脅，宣佈將倡議美國停止給薩爾瓦多提供援助。此外，魯比奧還承諾，將薩爾瓦多從繁榮聯盟項目中開除出去。據瞭解，該項目是2014年通過的由美國、危地馬拉和洪都拉斯落實的社會問題5年解決計劃。薩爾瓦多是中美洲最小國家，三分之一人口生活在貧困線以下。因此，如果魯比奧確實想懲罰薩爾瓦多居民，連帶著將引發本地區移民危機。從這點看，他的選擇方案是正確的。
但遺憾的是，涉及到美國與其主要地緣政治對手-中國相競爭問題時，關心小國人民並不會列入白宮的計劃。白宮新聞局威脅說，“薩爾瓦多對中國再次介入西半球國家內政所做的回應，讓美國感到非常關切，這將導致我們重審與薩爾瓦多的關係。”與此同時，魯比奧也在最近的推特上寫道，“薩爾瓦多人民將很快明白，美國總統並非在虛張聲勢。”
中國人民大學國際關係學院教授 王義桅認為，美國做出強烈反應的原因之一，還在於中國與梵蒂岡建交步伐進展較大。相應地，教廷也將與台灣“斷交”。
他說：“美國一直以來除了貿易戰還打台灣牌，對中國施加壓力。這些國家很多實際上早就不願與台灣保持所謂的外交關係了，因為意義不太大，台灣也給不了他們太多的錢。現在中國和梵蒂岡的建交談判已經差不多完成，一旦簽下梵蒂岡，天主教的國家都會紛紛願意與中國大陸建交，台灣壓力也很大。美國在換著方式打台灣牌，實際上本質還是中美博弈。”
美國對中國在中美和南美的外交成績，是其不滿的主要原因。王義桅教授這樣指出。
他說：“長期以來美國將中美洲和南美洲當作美國的後院，中國與這些地區的越來越多國家建立關係，美國擔心中國會利用這些國家對美國影響力做所謂的挑戰，現在美國把中國作為戰略競爭對手，所以總是從最壞的角度看中國做的事情。”
美國對薩爾瓦多政府所做決定的奇怪反應，遭至北京的激烈批評。中國呼籲華盛頓，尊重他國政治權力，節制大國霸權主義。外交部發言人陸康這樣指出。北京呼籲美方客觀對待兩國之間的建交事實。
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