另外還存在一個可能相當敏感的措施，而且不僅是對美國經濟來說相當敏感，對全球電子工業來說也相當敏感。
稀土金屬是17種化學元素的統稱。離開稀土金屬，就無法生產智能手機、主板和其它高科技電子產品的屏幕。稀土金屬合金可用於製造電視輕框或戰鬥機機身，因為哪怕合金中包含有極小量的稀土金屬，也有助於大幅降低金屬結構的重量。稀土金屬還可用於生產從激光到打火機到節能燈等現代世界的幾乎所有商品。離開這些商品，難以想象現代世界究竟是甚麼樣子。
從名稱本身就可以得出結論，地球上的稀土金屬極少，但稀土金屬礦主要位於中國。2017年，中國開採了10.5萬噸稀土金屬礦。與此形成對照的是：世界第二大稀土金屬供應國澳大利亞近開採了2萬噸。第三大稀土金屬供應國俄羅斯的產量則極少，僅為區區3000噸。
日本每年消耗2萬多噸稀土金屬，大約相當於美國每年的稀土金屬消耗量。歐盟需要消耗7000多噸。按照分析師們的預測，未來對稀土金屬的需求將持續上升，因為將有越來越多的高科技產品問世，但高科技產品的製造過程必須使用稀土金屬原料。雖然日本今年宣佈，在太平洋海底找到了極大的稀土金屬礦藏，但目前還沒有開始開採。全世界仍像過去一樣依賴中國供應這種珍貴的原料。中國現代國際關係研究院世界經濟研究所研究員陳鳳英告訴俄羅斯衛星通訊社和廣播電台，中國暫時出於生態安全考量而限制開採稀土金屬，並不把這種槓桿用來向世界其他國家施壓。
她說："中國政府基於資源可持續發展的考量，早就對稀土的開發和出口實施了有序管理措施，因為稀土的過度開發首先是一個環境污染問題，會對生態環境造成極大的破壞，不僅僅是個出口問題。2012年，美歐日就曾有意忽視稀土私採亂挖已對中國環境構成嚴重破壞的事實，聯名向WTO起訴中國限制稀土出口，當時就已經有一場博弈。儘管後來WTO裁定中國敗訴，但是WTO並沒有否定中國為保護環境需要採取的必要措施。"
順便提一下，美國把稀土金屬列入到需要加徵25%關稅的中國2000億美元商品名錄中。的確，稀土金屬主要是以成品成分而非原料的形式進入美國的。但大多專家們一致認為，對稀土金屬加徵關稅是搬起石頭砸自己的腳，因為最終美國普通消費者將感覺到大量商品價格上漲。對生產全世界80%稀土金屬原料的中國來說，加徵25%的關稅並不極高。要知道，中國也是稀土金屬的主要消費國，因為需要在生產過程中利用稀土金屬的主要產品正是在中國生產的。從另一方面來說，世界高科技巨頭驚恐地思考，如果中國忽然決定收緊稀土金屬的出口配額，那麼已經建立的用於生產智能手機的稀土金屬供應鏈未來該怎麼辦。這種結局不能排除。中國從某一時刻起可能無法以面對稱的方式回應美國的關稅，因為中國向美國出口價值達5060億美元的商品，卻只向美國採購1300億美元的商品。所以可能啓動非數量性的回應措施，而是質量性的回應措施。而且，中國已經威脅過要採取這些措施。