在馬英九擔任台灣地區前領導人的8年內，只有岡比亞斷絕與台灣的外交關係。但在蔡英文上台後的兩年內，已經有4個邦交國倒向北京：2016年12月聖多美普林西比與台灣“斷交”，2017年6月巴拿馬與台灣“斷交”，2018年5月1日多明尼加共和國與台灣“斷交”，2018年5月24日布基納法索與台灣斷交。在布基納法索決定與台灣“斷交”後，台北在非洲只剩一個邦交國——斯威士蘭王國。從這個角度來說，目前看上去台灣在拉美相對順利，但就像台灣當局承認的那樣，哪怕是拉美也很少能夠抵擋北京的經濟攻勢。儘管蔡英文你宣佈，台北將繼續推行積極發展外聯的政策，但明顯，台灣最高領導層陷入驚慌失措之中。主要的是他們不明白，應該為留住邦交國做些甚麼。
廈門集美大學馬克思主義學院講師、廈門大學台灣研究院博士陳曉曉稱說，台灣地區領導人蔡英文拉美之行的象徵意義要大於實際意義。她說： “即使蔡英文此次訪問成行，也只具有象徵意義，只是虛榮一場，沒有任何實質作用，相反卻可能刺激到中國大陸。尤其是中美之間爆發貿易戰，中國以黃豆、高梁和肉類關稅回敬美國祭出的制裁，並尋求以巴西、阿根廷和巴拉圭的產品替代。屆時，巴拉圭與中國大陸的貿易量無疑大大超過與台灣的貿易量。而中國大陸一貫以一個中國原則對待台灣的對外交往問題。堅決反對任何企圖在國際上製造‘兩個中國’、‘一中一台’和‘台灣獨立’的行徑。蔡英文此次如想拉高美國過境規格，則勢必要擔心巴拉圭成為下一個與台灣當局‘斷交’的國家，引發危機，對民進黨在台灣年底縣市長選舉也會產生衝擊。”
目前已經宣佈，蔡英文在前往拉美及回程途中將在美國過境停留。令人感興趣的細節是，這將不僅是技術性停留。陪同蔡英文出訪拉美的台灣高雄市前市長、現任總統府秘書長陳菊。在首次過境停留後，陳菊將留在美國。在蔡英文將出席巴拉圭新當選總統馬里奧·阿布多·貝尼特斯（Mario Abdo Benitez）的就職典禮時，陳菊將訪問幾個美國城市。據台灣外交部消息，陳菊將特別關注與美國政界代表的交往，其中包括國會議員、國務院工作人員，以及當地僑胞。陳曉曉認為，可能，這個“美國情節”才是蔡英文此訪的主要內容。陳曉曉告訴俄羅斯衛星通訊社和廣播電台：
“此次出訪，引發關注的當然是蔡英文將以何種規格 ‘過境訪問美國’，這恐怕才是蔡英文此行的最重要目的。尤其是今年3月，美國頒布了《台灣旅行法》，該法案允許美方所有層級的官員訪問台灣，允許台灣高階官員在‘受尊敬的條件’下來到美國。蔡英文在此法案頒布之後的首次‘過境美國’，勢必尋求較高規格，否則體現不了《台灣旅行法》的‘成果’ 。 “
華盛頓和北京的關係目前因中美貿易爭端而複雜化。從這個角度來說，台灣問題的敏感性及其對中美關係其它方面的影響度無疑在上升。明顯，如果“技術性停留”變成真正的美台政治磋商，那麼北京方面將立刻作出反應。
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