乘波體高超音速飛行器"星空-2"火箭此次不是中國首次試驗高超音速飛行器。但中國在過去幾年間試驗的高超音速飛行器屬於另一個類型，它是一種可被用作彈道導彈頭部的高超音速滑翔器（hypersonic glide vehicle, HGV）。
高超音速滑翔器的運載體是彈道導彈，它以高超音速在軌道末段進行可控飛行。高超音速滑翔器可能沒有自帶發動機裝置，因為彈道導彈確保它們將加速到必要水平。
"先鋒"綜合體可能是首個系列生產的類似高超音速滑翔器。"先鋒"綜合體目前被用在Ur-100UTTX液體洲際彈道導彈上，未來新型"薩爾馬特洲際彈道導彈"（Sarmat）也將採用"先鋒"綜合體。
明顯，中國在效仿俄羅斯的例子，力爭為本國彈道導彈配備類似計劃中的高超音速的彈頭部分，以提高其突破敵方反導系統的能力。 眾所周知，東風－１７（DF-17）中程彈道導彈就是為此目標專門研發的，但類似裝備可能也是為洲際彈道導彈而製造的。
與中國製造的類似高超音速飛行器（作為DF-ZF為人所知，而且至少在過去５年內研發）不同的是，"星空"火箭採用的是其它空氣動力原則。"星空"火箭可被稱作高超音速巡航導彈，也就是說，這是一種特殊設計的滑翔器，有助於利用因自身因高超音速飛行而出現的衝擊波的上升力。與滑翔機不同的是，這種飛行器以稍低速度（"星空"火箭達6M） 且在相對低空飛向目標，但它的飛行軌道更不可預測。
目前可以理解的是，"星空"火箭裝備有超聲速衝壓式空氣噴氣發動機。中國研發類似發動機的消息在近幾年才為人所知。
與試驗和研發帶有超聲速衝壓式空氣噴氣發動機的高超音速飛行器相關的困難不應該被低估。成功開始飛行試驗並不能保障上述系統在可見的未來列裝軍隊。美國和俄羅斯花費了幾十年的時間開展帶有聲速衝壓式空氣噴氣發動機的高超音速飛行器的工作，但故障、事故和可靠性問題頻發，以至於目前還沒有取得成就。
世界上首個進入戰鬥值勤的俄羅斯空軍超高音速巡航導彈"匕首"採用了固體燃料導彈發動機，實際上是一種經過專門改型的"伊斯坎德爾"軍用彈道導彈。從各方面情況來看，中國存在類似項目--在轟炸機-6K（H-6K）的基礎上上裝備經過專門改型的東風-21型（DF-21）彈道導彈。
與這種笨重的系統相比，在"星空-2"彈道導彈的基礎上採用和安裝更多平台可能靈活得多。在加速試驗過程中同樣採用了固體燃料導彈發動機，但未來可能研究出各種不同的方案。中國再次證明瞭本國在高超聲速導彈競賽領先國家之中的位置，但在此類導彈列裝軍隊之前，仍需走過漫長的道路。
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