蘇-35的主要優勢是它的超機動性，由於配備AL-41F1S渦輪噴氣發動機，蘇-35可從非常高的角度實施攻擊，完成複雜機動，輕鬆躲避敵方導彈。
據《國家利益》消息，蘇-35可使用K-77M雷達制導導彈，據稱射程超190公里。短距離作戰可使用R-74紅外制導導彈，飛行員可借助頭盔上的光學瞄准器自行發射導彈。
蘇-35可與美國隱形戰機對抗的主要裝備是“雪豹-E”無源相控陣雷達和OLS-35光學定位系統，後者包含紅外熱成像儀，可對目標進行追蹤，有效監視半徑達80公里。
《國家利益》雜誌認為，所有這些因素都表明，蘇-35的各項性能超越西方所有第四代戰機，包括美國F-15及歐洲颱風和陣風戰鬥機。
然而雜誌認為，蘇-35的各項優勢未必能在與美國第五代隱形戰機F-22和F-35的交鋒中幫到它，因為美國戰機最遠可在160公里以外發現俄戰機，對其發射導彈雨。儘管如此，如果以某種方式縮短距離，進入視覺和紅外探測區域，蘇-35就能對F-22和F-35進行還擊。
《國家利益》認為，儘管提出了以上各種論據，但最終判定哪架飛機更好只能在戰鬥條件下去檢驗，因為輔助武器、飛行剖面、駕駛員培訓水平等其他因素也會對空戰結果產生重大影響。