一年前中國領導人似乎能夠應對與美關係危機。2017年中美建立了行之有效的高層聯絡機制，雙方在朝核問題上加強合作，而特朗普似乎忘記了他在選前的反華言論。
但這一切在2018年初就發生了改變。美國在國家安全戰略、國防戰略和核政策報告中將中國認定為主要潛在敵人之一，開始與台灣大力發展軍事和政治合作。華盛頓強化了南海問題立場。2018年6月，中美爆發貿易戰。
中國領導人在建軍節之際多次提到中國從未像現在一樣需要一支強大的軍隊來確保穩定發展，這不足為奇。官方出版物則將重點放在提高軍隊戰備狀態和實戰作戰能力上，因這兩項是國家穩定發展的必要條件。
儘管如此，目前中國仍然採取相對消極和謹慎的政策。整個2017年中國都在試圖與美國達成妥協，協助美國對朝施壓。直至2018年初發現這一政策無法確保中美關係穩定，且可能因此導致中國完全喪失對朝影響力時，中國才開始重新審視這一政策。
中美貿易戰是美國強加於中國的，而且中國直到最後一刻還在試圖避免，基至不惜單方面做出讓步。中國現在仍在嘗試與美國重啓對話，哪怕是達成一定妥協。
儘管中國軍隊在自我完善方面做出了巨大努力，但它仍處於改革中期階段。中國軍隊的實力已經相當強勁，但許多重要改裝計劃仍然處於初級階段，許多組織機構的改革仍未結束。完成現階段改革最早也要等到2020年後。
使並不總是完善的人員培訓系統符合新的高技術水平是目前中國武裝力量的優先發展方向。儘管中方言論有些強硬，且積極展示新的技術可能，但中國仍在嘗試爭取時間，不惜一切代價避免同美國激化矛盾。
儘管如此，一年後我們可能會再次看到形勢發生改變，中美關係惡化或從政治領域發展到軍事領域。美國在南海巡邏次數可能增加，美國偵察機在中國海岸活動會更加頻繁，與台軍事合作將提升至新水平。至於中國為應對這種事態發展做了多大準備，現在還很難說。
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