國際空間站的組裝開始於1998年，當時計劃空間站將在2020年停止運作。目前其使用期限被延長到2024年，正在討論將其運行期限再延長4年的問題。國際空間站的主要夥伴是俄羅斯、美國、歐洲、日本和加拿大。
報告中說：“據美國國家航空航天局估計，控制國際空間站脫離軌道或者名義上進入大氣層將需要兩年時間，花費將約為9.5億美元。”
報告中指出，目前沒有被批准和達成一致的國際空間站脫離軌道計劃。美國國家航空航天局2017年1月擬定的計劃目前正在俄羅斯國家航天集團公司審議，同時美國國家航空航天局本身在繼續研究這種操作的各種技術細節。
除了在使用期限到期時讓國際空間站按計劃脫離軌道以外，美國國家航空航天局還研究在軌道發生事故情況下淹沒國際空間站的情況。美國專家指出，可能造成立即疏散考察組成員以及讓國際空間站脫離軌道的主要原因包括，由於隕石或太空垃圾撞擊（可能性為120分之一）、火災（可能性為4.6萬分之一）或有毒氨進入空間站（可能性為560萬分之一），造成國際空間站內壓力降低。
如果國際空間站內壓力降低，那麼飛行領導層將只有180個晝夜來淹沒它。操縱國際空間站發動機的俄羅斯艙段的航空電子設備在壓力降低情況下只能運行這些時間。