老撾總理在萬象對記者稱：“我們將進行徹底調查，找出災難的真正原因。老撾人民民主共和國政府將在該問題上與參與該項目的企業所在國家政府進行合作。”
7月23日在與越南和柬埔寨接壤的阿速坡省薩南夏縣發生老撾水電歷史上最大的災難。在建的桑片-桑南內水電站補充堤壩崩塌後的洪水導致薩南夏縣42個村莊中的6個被淹。
政府媒體上周報道有26人死亡，而老撾國家通訊社報道救災人員在災區發現了28具死者遺體，參與救援行動和援助受災群眾的志願者在社交網絡上稱有40人死亡。據老撾衛生部官方數據，發現並識別了10具屍體，超過130人失蹤。 阿速坡政府在救援行動之初表示，只有在找到所有失蹤者後，才能確定死者的確切人數。
超過7000人失去了家園。 在阿速坡省和鄰近省份建立了災區疏散人員的臨時安置點。不斷有生活必需品、食品和飲用水運到：除了老撾政府援助計劃外，還有來自韓國、泰國、新加坡、馬來西亞和該地區其他國家的政府組織以及來自世界各地的私人捐助者參與到對受災者的支援運動中。
桑片-桑南內水電站的建設由一個財團負責，該財團包括兩家老撾建築公司、一家韓國公司、一家泰國公司。該項目的投資者是一家韓國公司。該項目由泰國銀行根據韓國的擔保提供資金。
老撾是亞洲水力資源最豐富的國家之一。據1988年調查該國水電潛力的聯合國專家組稱，該國可以成為亞洲的“電力糧倉”或“電池”。除現有和正在建設的水電站外，老撾還有100多個水電項目處於研究階段。
早在20世紀90年代中期電力工業發展計劃通過之前，根據該計劃在老撾開始建幾十個發電站，老撾從1972年投產的當時唯一的南俄（Nam Ngum ）山區水電站確保了與老撾臨近的泰國省份的大部分電力需求。