據《曼谷郵報》網絡版援引該項目總設計師的話報道，泰國首相巴育批准撥款1.93億泰銖（約合600萬美元），用於開展小型常規潛艇建造項目的設計工作。項目造價估計為10億泰銖（約合3030萬美元），將由國家預算撥款。預計該項目的小型潛艇或於4年後開始國家試驗，經過3年的試驗後於2025年左右開始服役。
泰國曾經的潛艇艦隊於1951年解散，但泰國最近20年來一直在討論重新組建潛艇艦隊的問題。1996年至2017年間，泰國海軍曾先後考慮從美國、英國、俄羅斯、德國等國採購常規潛艇，但由於海軍預算不足等種種原因，這些採購計劃均未能實現。泰國2017年決定在4年內從中國採購3艘常規潛艇，第一艘元級S26T型潛艇的採購協議於4月簽訂。每艘潛艇的合同價格為135億泰銖（約合4億多美元）。