白皮書認為，以世貿組織為核心的多邊貿易體制是國際貿易的基石，為推動全球貿易發展、建設開放型世界經濟發揮了中流砥柱作用。多邊貿易體制是順應世界經濟發展的歷史選擇。世貿組織倡導以規則為基礎，秉持開放、透明、包容、非歧視等基本原則，其解決全球貿易問題主渠道的地位不會改變。
白皮書強調，中國旗幟鮮明反對單邊主義和保護主義。搞單邊主義不符合市場規律，不符合國際規則，最終必然損人害己。搞保護主義如同把自己關進黑屋子，看似躲過了風吹雨打，但也隔絕了陽光和空氣。只有堅持平等協商、攜手合作，才能實現共贏、多贏。
白皮書指出，中國倡導通過加強合作、平等對話和協商談判來解決國際貿易中的問題。中國主辦亞太經合組織第二十二次領導人非正式會議、二十國集團領導人杭州峰會、金磚國家領導人第九次會晤期間加強與各方協調，推動將反對貿易保護主義寫入會議成果文件。中國領導人出席“一帶一路”國際合作高峰論壇、博鰲亞洲論壇、世界經濟論壇等多邊會議期間，多次闡明支持多邊貿易體制、推動建設開放型世界經濟的堅定立場。在世貿組織內中國積極倡議，與多數成員發出反對單邊主義和保護主義的共同聲音。
中國於2001年12月11日正式加入世界貿易組織。世界貿易組織1995年1月1日正式開始運作，負責管理世界經濟和貿易秩序，總部設在瑞士日內瓦萊蒙湖畔。