觀察家們推測，其中一個重要議題就是朝鮮半島問題以及中國在解決這一問題上的作用。美國總統同朝鮮領導人舉行了歷史性會晤。而最近幾個月來中國國家主席習近平三次會見金正恩。無論美國政府怎樣強調同平壤直接溝通渠道的重要性，北京仍對朝鮮半島事務具有決定性的影響。而金正恩也把走向和平道路上的突破緊緊地同中國支持聯繫在一起。
正如俄羅斯軍事專家弗拉基米爾·葉夫謝耶夫指出的那樣，這也是為甚麼美方即使在同平壤直接接觸後仍然寄希望於中國的協調作用以及它對金正恩的影響力。弗拉基米爾·葉夫謝耶夫說：…………"顯而易見，美國不能離開中國解決朝鮮半島問題。正因為如此，才選擇了四方談判機制。除了南北朝鮮外，還有中國和美國。我認為，美國防長將設法弄清在確保朝鮮安全的條件下中方就朝鮮半島無核化具體步驟方面的立場。馬蒂斯已經證實，8月美韓將不舉行聯合軍演。這為推動朝鮮半島無核化提供了良好氛圍。金正恩不久前訪問了北京，平壤在對華方面的活躍也是實現無核化的重要前提。然而這一進程將非常艱難。"
觀察家們推測，美國防長在北京會談中或許將向中方介紹美國實施6月12日在新加坡峰會就朝鮮半島無核化達成的一致的具體日程。隨同馬蒂斯訪華的美國國防部新聞發言人6月24日向記者表示，相關文件將很快提交給平壤。但他沒有透露其詳情，只是說建議朝方短期銷毀核計劃。美國國務卿蓬佩奧在朝美新加坡峰會的第二天表示，希望這一過程能在兩到兩年半的時間內結束。
在觀察家們看來，中國能夠迫使美方承認自己在影響平壤方面的特殊作用。軍事專家弗拉基米爾·葉夫謝耶夫就此指出，中國在同五角大樓主人會談時"完全有可能提出"讓美國撤走駐韓薩德的要求。更何況美國防長結束中國之行後將飛往首爾會見韓國防長宋永武。弗拉基米爾·葉夫謝耶夫認為，美國駐韓薩德的命運，先在北京，後在首爾會談，"肯定會涉及"。
黑龍江省社科院東北亞研究所所長笪志剛在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，中國在半島問題上擁有的話語權、主導能力和協調能力以及中國對對朝鮮的地緣影響力。笪志剛說：…………"關於朝鮮半島無核化問題，自2003年啓動六方會談，到2008年六方會談無果，再到今年以來朝韓、朝美、中朝之間的一系列互動，以及國際社會對這一問題的高度關注，可見其利益攸關方之多。無論從哪個角度觀察，朝鮮半島無核化問題都是一個多邊問題，既然是多邊問題，就離不開中國在其中所發揮的作用。能夠看到，儘管美朝舉行了會談，取得了一些象徵性的成果，但是真正要推動朝鮮半島無核化，落實朝美兩國首腦6·12會談後達成一致的協議，還需要美朝官員還要繼續協商。朝鮮無核化是朝鮮半島長期存在的問題，也是東北亞地區的焦點和難點問題。朝鮮半島無核化之所以能夠取得今天這樣朝向和平外交、談判方向努力解決的成果，中國在發揮了不容忽視的巨大作用。中國此前曾主張‘雙暫停'、‘停和機制轉換'、‘雙軌並行'，現在，半島正向著中國主張的方向發展。例如，美國宣佈停止軍演，而朝鮮也停止了核導試驗、放了美國人質，廢除集核試驗場，相信朝鮮今後還會有一些類似的積極舉措。而且朝鮮現在已宣佈，要將國家重心轉移到經濟建設上來。所以，中國在半島所發揮的促和、促談的作用是有目共睹的，所以從這個角度來講，美國在半島溝通問題上，派國防部長馬蒂斯來華，實際上，就是直接或間接地承認了，中國在半島問題上擁有的話語權、主導能力和協調能力以及中國對朝鮮的地緣影響力。"
中國國防部新聞發言人在馬蒂斯訪華前夕指出，"發展健康穩定的中美兩軍關係符合中美雙方的共同利益，也是國際社會的普遍期待。中方高度重視與美方發展軍事關係，希望美方與中方相向而行，共同努力使兩軍關係成為兩國關係的重要穩定因素"。