高峰表示，在處理中美經貿爭端過程中，中方始終從維護中美經貿關係大局出發，本著積極務實的態度推動磋商。雙方一度取得成果，制定了十分明確的磋商路線圖和時間表。在5月19日華盛頓磋商共識的基礎上，雙方6月初在北京就農業、能源領域進行了磋商，受到各界的普遍歡迎。雙方原本約定近期就製造業和服務業進行具體磋商，同時就雙邊關注的結構性問題進行具體磋商。
發言人指出，雙方此前的磋商是積極的和建設性的，符合雙方人民的利益，符合中國改革開放的既定節奏，符合世貿組織的原則。但令人深感遺憾的是，美方反復無常，變本加厲，挑起貿易戰，中方不得不作出強有力的回應。美方習慣於舉著大棒談判的手段，但這對中國不管用，這種失去理性的行為無益於解決問題。
他強調稱，如果美方出台所謂的徵稅清單，採取扭曲國際貿易的做法，導致不公平貿易，中方已經做好了充分的準備，將綜合使用包括數量型工具和質量型工具在內的各種舉措作出強有力的回應，堅定捍衛國家利益和人民利益。
據報道，美國總統特朗普18日宣佈，他已下令美國貿易代表找出價值2千億美元的中國商品，另外追加10%的關稅。他表示，一旦法律程序完成後，如果中國拒絕改變自己的做法並堅持按照最近宣佈的計劃對美國產品徵收新關稅，他宣佈的這些關稅就將生效。