消息人士 援引建議美國所有高校關閉孔子學院的參議員馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)稱："按各高校的教學計劃沒有開設孔子學院的必要"。他認為，孔子學院一直被外國政府用作干涉學術自由的工具。
目前，超過35萬中國學生在美國求學，這佔美國所有外國學生的三分之一以上。而反過來，只有2萬名美國人在中國學習。這種懸殊的對比不利於美國，並且激發美國人在所有中國學生和幾乎遍布美國高校的孔院老師中尋找間諜。
這並不是美國首次將美國高校及孔子學院與中國間諜活動中心聯繫到一起，中美對抗的加劇激發了新一輪詆毀孔院的浪潮。美國指責中國搞全球貿易擴張、侵犯他國知識產權，呼籲從在美中國學生及教師中找到偷竊技術成就和軍事秘密的小偷。美國政府試圖告訴人們：看！中國在世界各地恣意妄為，而且就在我們身邊胡作非為。
俄羅斯政治學家亞歷山大·拉林指出，沒有證據證明在全球遍地開花的孔子學院被用於收集情報或培養中方間諜。專家認為，相關說法不過是猜測和炒作。
拉林稱："中國將孔子學院的發展看成‘軟實力'增強的重要象徵，這沒甚麼應受指摘的。但在中美關係著實緊張的當下，美國更加懷疑孔子學院不令人意外，美國想通過尋找中國間諜巢穴保證自己的安全。更何況，中國技術進步非常明顯，在技術領域取得的全球性突破引人注目。美國忽略了中國的技術飛躍，所以現在試圖阻止中國的競爭力進一步加強。"
拉林未推測美國尋找中國間諜的活動會如何收場，但他指出，中國會以各種方式為孔子學院辯護。首先，是因為美方指責沒有根據；其次，這將使得孔子學院為構建中國全球形象起到更重要的作用。如果美國沒有任何證據就開始限制孔子學院，這將被中國以及獨立的國際專家視為進一步開展反華運動和煽動反華情緒的行為。
外交學院教授蘇浩認為，美國針對孔子學院的反間諜活動是為了配合美國將中國作為戰略競爭對手的政策安排。
蘇浩說："孔子學院原本是中美之間開展正常文化教育交流的一種方式，對於促進兩國人文交流起到了非常積極的作用。孔子學院的開設確實也讓更多的美國人更願意瞭解中國，到中國來學習中國文化，可以說，為兩國人民相互瞭解、增進友誼起到了非常好的橋梁作用。但是在當前中美關係大局狀況不是很樂觀的背景下，加之特朗普政府也已經將中國視為頭號戰略競爭對手，美國一些政界人士就開始借題炒作--稱孔子學院涉嫌間諜活動，影響美國的意識形態。這些都是藉口，從根本上講，是為了配合美國政府將中國作為戰略對手的政策安排，企圖通過調整和減少同中國的深度教育文化交流來迎合美國的國家戰略。當然，目前還只有美國國會議員表態，以及美國地方高校採取了相關行動，這個問題的後續發展還有待於觀察。但是正如我國外交部發言人華春瑩所說，這種做法完全是一種政治炒作，是妖魔化中國的一種做法，完全不符合事實。"