大海牛已在18世紀因人類獵捕滅絕。
據報道，這副大海牛骨架1997年發現於白令島南部（科曼多爾群島）。目前世界上只有大約15副大海牛骨架，保護程度各不相同。
俄堪察加政府新聞處援引博物館學專家裡沙特·拉希莫夫的話稱："可以說，目前事實上沒有專門研究骨骼拼裝的專業人士，更何況是這麼稀有的動物種類。所以不僅是堪察加，對俄羅斯及全世界的科研界來說，這都是我們唯一能看見的大海牛全副骨架。"
展覽組織者稱，把大海牛骨架放在機場的主要目的是引導公眾產生對動植物的謹慎態度和保護意識。
大海牛1741年由維他斯·白令在科曼多爾群島附近考察時發現，這是一種身長可達7米的大型動物，一些記載稱其長度甚至可達10米，重量超過5噸。大海牛被命名為斯特拉海牛，是為了紀念博物學家兼考察隊醫生格奧爾格·斯特拉，關於這種生物的大部分信息都源於他的描述性記載。由於人類肆意捕殺，到1768年，斯氏大海牛已徹底滅絕。