馬蒂斯在太平洋司令部司令交接儀式上表示："鑒於印度洋和太平洋之間的相互聯繫日益緊密，今天，我們將美國太平洋司令部更名為印度洋-太平洋司令部。幾十年來，這個司令部不斷根據形勢變化做出調整，現在，隨著美國把重心放在西部方向，司令部也在利用這一經驗。"
過去三年，美國太平洋司令部司令由海軍上將哈里·哈里斯擔任，他現在被提名為美國駐韓大使。菲利普·戴維森上將接替了哈斯里的司令職位。
馬蒂斯指出，美國與太平洋和印度洋盟友和夥伴的關係"已證明自己對維持區域穩定至關重要"。
馬蒂斯稱："我們支持我們的夥伴，支持他們的主權決策，因為如果我們想維持對全球至關重要的海洋地區的穩定，所有國家，無論大小，對地區都有重要意義。"
馬蒂斯未指明具體是哪些國家，但美國在中國與越南、菲律賓、日本等鄰國的領土爭端中一貫反對中國。
美國不久前通過的軍事學說中將中國和俄羅斯稱為主要競爭對手。
同時，美國近年來積極發展與印度的軍事合作，兩國軍艦定期在印太地區舉行軍演。