王毅稱美國的決定“是輕率的”，不利於增進中美之間相互理解。他表示，希望美方能夠摒棄“這種負面思維”。還強調，中美都是世界大國，雙方完全可以就海上安全問題開展合作，建立互信，這有利於共同為促進世界和平與穩定作出貢獻。
對此王毅回應稱：“中國在南海自己的島礁上搞建設活動，主要是建設民用設施，同時也建設必要的防衛設施。有關建設是國際法賦予每個主權國家的自保權和自衛權，與軍事化無關。這與美方在關島和夏威夷部署軍事設施是一樣的，何況中國部署的規模遠不如美國，沒有必要對此進行炒作。”
俄羅斯遠東研究所專家亞歷山大·洛馬諾夫就中美關係再現緊張發表評論時表示：“美國不想讓中國變強。”但美國也明白，按照自己的意願重塑中國已經不可能了。
無論中國是否參加演習，中國的南海政策和維護國家根本利益的出發點絕不會有任何改變，也許還會更加堅定，中國未必會因為美國取消演習邀請而對其做出一些軍事和政治上的讓步。我認為，中國在上周的貿易談判中做出了足夠的妥協，美國當然會嘗試加大對華施壓。但北京的實際政策表明，無論受到任何壓力，中國絕不會犧牲本國根本利益。
中國國際問題研究所南太平洋研究中心研究員沈世順認為，美國利用環太軍演對中國施壓。
沈世順說： “首先，中國在主權範圍內的南海地區所做的一切，無論是進行島礁建設，還是開展軍事演習等維護主權的行動，都是美國所不願見的。其次，軍事合作是雙邊或多邊合作的其中一個方面，中國與其他國家或國際組織開展聯合軍演，旨在增加同合作夥伴之間的互信，加強軍方交往與交流，保持軍事透明度，同時也是展現中國軍隊的一種形式。美國此次以中國在南海開展建設為由，取消邀請中國參加2018年環太平洋多邊海軍演習（RIMPAC），只能說明證明美國的目的不純，他們心裡有鬼，美國主持聯合軍演的目的到底是不是為了增強各國軍隊之間的交往與互信，提升軍事透明度，讓世界瞭解自己在地區內的行動是正義的、光明磊落的，這一點值得懷疑。再次，中國不怕任何人搞一些小動作，在國際政治鬥爭中，我們展現出來的是更加自信的姿態，因為我們始終認為，中國力量的增長是和平力量的增長，中國的軍事力量會在地區乃至全球發揮建設性作用，不像某些霸權國家，對外輸出武器，發戰爭財，找藉口對一些國家動武，在國際事務中推行霸權主義。總之，美國此次以南海建設為由不邀請中國參加軍演，這肯定是一個藉口，儘管是藉口，他們也要利用這種藉口給中國施加壓力。這在我看來都是徒勞的，中國維護主權的信心和行動都將一如既往的堅決。”