5月15日，新西蘭政府公佈計劃，宣佈對建立太平洋島國橄欖球隊的可行性進行了研究，可幫助地方政府平衡中國在本地區日益增長的影響力。球隊將接納來自斐濟、薩摩亞和湯加的球員。基地設在斐濟首都蘇瓦。
不排除，"橄欖球替代中國投資"想法的始作俑者是新西蘭外長溫斯頓·彼得斯。今年年初，他曾對中國在南太平洋影響力的增長表示"戰略憂慮"。據澳大利亞洛伊研究所評估，中國以援助的形式，從2006年到2016年，為太平洋南部國家提供了17.8億美元，其中包括優惠貸款。
俄羅斯東南亞、澳大利亞和大洋洲研究中心主任德米特里·莫夏科夫認為，這種想法折射的是，新西蘭對中國在太平洋南部的現實政策"即無助又無力"。
他說："新西蘭的野心在於，他們認為本地區是自己的保護區領地，該地區是新西蘭文明的一部分。傳統上，為這些地方小國提庇護。這些島國的孩子非常願意在新西蘭求學。但最近一段時間里，這種針對新西蘭的‘田園詩'，伴隨中國商界的到來而走向沒落。暫時，中國資本並未大量進入。但太平洋南部地區國家對中國方向的興趣極大。新西蘭的能力和中國的能力無法比擬。目前，中國對該地區的金融和經濟開發還僅是個開始。原則上，也符合其針對太平洋的全球構想框架。也就是說，這個地方應該有中國的存在，或者是主導力量之一。再有，中國正努力將美國人從該地區擠壓出去。新西蘭人看到，其傳統的庇護政策已經變得越來越不合時宜。中國人來了，他們提供發展、解決貧困和建設資金。當地青年人開始學習中文。當地商界和居民有了另選方案。新西蘭沒有軍事力量和其它的左右槓桿，僅能尋找其它可將其與鄰國團結起來的要素。由此出現了橄欖球項目。他們還將提出其他的各種想法，但我覺得，從總的方面來說，不會有甚麼結果。因此，向公眾拋出了橄欖球，因為他們沒有中國人那樣的投資。"
新西蘭橄欖球員協會得知建立"太平洋力量"球隊消息後宣佈，政府僅搞了預可研調查。協會會長羅波·尼克爾指出，華盛頓其實並未算項目的經濟賬，球隊工資加上各種轉場需要數百萬美元的費用。
有意思的是，新西蘭政府為"橄欖球替代中國投資的想法"是否可行，花掉了相當於5.5萬美元的新西蘭元。而且，總理傑辛達·阿德恩在媒體宣佈此事前並不知情。